电热刀的用途非常广泛，从航天到工业到畜牧业都有其用途，主要是通过加热材料进行切割甚至封边。

与冷刀不同的是电热刀的切割基本不需要或需要很小的机械力，凭借热能进行切割。

切割的材料有泡沫，塑料，橡胶，各类合成纤维等等。

 现市场上主要有两种不同原理的电热刀。一种比较简单的就是在刀里面装上电热丝，通电后发热，这种电热刀的优点是价格便宜，成本低，结构简单。缺点是刀片比较厚，预热慢，只能用来切泡沫类产品。另一种是利用刀片的电阻，通过大电流来实现发热的手持电热刀，主要品牌有世航电热刀等，这种电热刀预热时间很短，只要几秒种刀片就能够达到红的状态，效率高。这种电热刀的优点是预热快，效率高（直接用刀片发热，损耗小），速度快，形状多变，可以根据不同的使用场合选择不同的功率刀片，应用范围广，可以用来切割泡沫，海绵，塑料，化纤布，无纺布，滤布，塑料绳，橡胶等等低熔点制品。

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